Trump grijpt in; FIFA schorst straf Balogun op

SEATTLE – De Amerikaanse president Donald Trump heeft persoonlijk contact opgenomen met FIFA-voorzitter Gianni Infantino, voordat de wereldvoetbalbond besloot de schorsing van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun op te schorten. Daardoor kan Balogun alsnog in actie komen in de WK-wedstrijd tegen België.

Balogun kreeg tijdens de 2-0 overwinning op Bosnië en Herzegovina een directe rode kaart. Volgens de FIFA-reglementen leidt zo'n uitsluiting normaal gesproken automatisch tot een schorsing van één wedstrijd.

FIFA maakte echter gebruik van een uitzonderingsbepaling in de disciplinaire code, waardoor de uitvoering van de schorsing voorlopig is opgeschort. De rode kaart blijft staan, maar Balogun mag wel spelen en staat gedurende een jaar onder voorwaarden.

Volgens verschillende internationale media heeft Trump er persoonlijk bij Infantino op aangedrongen de zaak opnieuw te bekijken. Na het besluit bedankte de Amerikaanse president FIFA publiekelijk.

De beslissing leidde tot felle reacties in België. De Belgische voetbalbond liet weten verrast te zijn en onderzoekt mogelijke juridische stappen, omdat de bond van mening is dat de beslissing afwijkt van de gebruikelijke FIFA-regels.

Bondscoach Mauricio Pochettino noemde het besluit een overwinning voor de sportieve rechtvaardigheid en stelde dat Balogun nooit een rode kaart had mogen krijgen. Met drie doelpunten behoort de aanvaller tot de belangrijkste spelers van de Verenigde Staten op dit WK.

De zaak heeft internationaal een discussie op gang gebracht over de onafhankelijkheid van FIFA en de mogelijke invloed van politieke druk op disciplinaire besluiten tijdens het WK 2026.