ATA: Draagvlak voor toerisme neemt af terwijl zorgen onder inwoners groeien

ORANJESTAD – De meerderheid van de inwoners staat nog altijd positief tegenover toerisme, maar het draagvlak vertoont een dalende trend. Dat is een van de signalen die Aruba Tourism Authority ziet in onderzoeken onder de bevolking, terwijl zorgen over infrastructuur, woningkosten, natuurbescherming en de verdeling van de baten van toerisme toenemen.

ATA-directeur Ronella Croes zei tijdens een presentatie voor de pers dat inmiddels drie Local Resident Sentiment Surveys zijn uitgevoerd. Een vierde onderzoek staat voor dit jaar gepland.

De onderzoeken laten zien dat de meerderheid van de bevolking nog steeds positief is over toerisme, maar dat het percentage tevreden inwoners is afgenomen.

Belangrijke zorgen zijn de druk op infrastructuur, hoge woonkosten voor lokale inwoners, onvoldoende bescherming van de natuur, behoud van de Arubaanse cultuur en het gevoel bij een deel van de bevolking dat de voordelen van toerisme hen onvoldoende bereiken.

Dat laatste is volgens de presentatie een belangrijk signaal.

Aruba kan sterke toeristische inkomsten boeken en internationaal goed worden beoordeeld, maar wanneer een deel van de bevolking die vooruitgang niet terugziet in de eigen levenskwaliteit, is economisch succes alleen niet voldoende.

ATA benadrukt daarom dat verantwoord toerisme niet uitsluitend rond de bezoeker kan worden opgebouwd. Ook de mening en het welzijn van inwoners moeten centraal staan.

Uit een afzonderlijk ATA-onderzoek onder ongeveer 17.000 internationale reizigers bleek bovendien dat ruim 90 procent verantwoord toerisme belangrijk vindt bij de keuze van een bestemming. Slechts ongeveer een kwart vond echter dat voldoende informatie beschikbaar was over hoe bezoekers zelf positief kunnen bijdragen.