Familie zet vraagtekens bij inzet advocaten en eist transparantie in zaak Fernandez Pedra

ORANJESTAD — Alex Matthew, vertegenwoordiger van de familie van S. Fernandez Pedra, heeft ernstige zorgen geuit over de manier waarop het Openbaar Ministerie en het Gerecht zijn omgegaan met de juridische bijstand in de strafzaak rond het dodelijke ongeval waarbij twee mensen om het leven kwamen. Tijdens een persconferentie op maandagochtend stelde Matthew dat de namen van ten minste twee Curaçaose advocaten aan de zaak zijn gekoppeld zonder dat zij daar volgens hem vooraf van op de hoogte waren of ermee hadden ingestemd de zaak aan te nemen.Een opgenomen verklaring van de Curaçaose advocaat Zahedi, die Matthew in verband met zijn beschuldigingen naar voren bracht, voegt een belangrijk element aan de discussie toe. In de opname zegt Zahedi dat hij nooit is benaderd met de vraag of hij bereid was de zaak op zich te nemen. “Ze hebben mij nooit gebeld. Niemand heeft mij gevraagd: ‘Ben je bereid deze zaak aan te nemen?’” zegt Zahedi in de opname.

De advocaat geeft daarnaast aan dat hij niet zomaar had ingestemd met het behandelen van een zaak op Aruba en dat voor een zaak op Aruba normaal gesproken afstemming met een collega-advocaat op het eiland nodig zou zijn. Zijn verklaring roept daarmee verdere vragen op over de manier waarop zijn naam aan de vertegenwoordiging van Fernandez Pedra is gekoppeld.

Matthew vraagt om meer transparantie gedurende het hele proces, waaronder officiële opnames van rechtszittingen, volledige toegang tot het dossier voor de verdediging en een technische reconstructie van het ongeval.

Volgens Matthew begon het probleem rond de juridische vertegenwoordiging al in juli, toen Fernandez Pedra zonder advocaat voor de rechter verscheen en om juridische bijstand vroeg. De zaak werd daarna gepland voor 20 augustus, maar volgens de familie was er toen nog steeds geen advocaat die daadwerkelijk bezig was haar verdediging voor te bereiden.

TWEE ADVOCAATEN UIT CURAÇAO

Matthew verklaarde dat tijdens de zitting van 20 augustus werd aangegeven dat twee advocaten uit Curaçao beschikbaar waren om de zaak op zich te nemen. Volgens hem hebben beide advocaten echter nooit contact opgenomen met Fernandez Pedra. De opgenomen verklaring van Zahedi is in dit verband van belang. De advocaat zegt dat hij nooit is benaderd met de vraag of hij bereid was Fernandez Pedra te vertegenwoordigen. “Ze hebben mij nooit iets gevraagd,” zegt hij in de opname, waarbij hij aangeeft dat hij niet zomaar had ingestemd de zaak over te nemen zonder de daarvoor noodzakelijke procedure. Ook rond de tweede genoemde advocaat bestond volgens Matthew onduidelijkheid over de vraag of die de zaak daadwerkelijk had aangenomen. “Ze zeiden dat er twee advocaten waren, maar die twee advocaten hebben nooit contact opgenomen met Shania,” verklaarde Matthew. De familievertegenwoordiger vraagt zich af hoe namen van advocaten later in beslissingen of documenten konden verschijnen wanneer volgens hem tijdens de zitting niet duidelijk was vastgesteld dat zij de vertegenwoordiging van Fernandez Pedra officieel hadden aanvaard. Matthew koppelt deze kwestie rechtstreeks aan zijn eis dat rechtszittingen worden opgenomen. Volgens hem heeft de familie verschillen vastgesteld tussen wat zij zich herinnert dat tijdens de zitting werd gezegd en wat later in het proces-verbaal verscheen. “Er moeten opnames in de rechtszaal zijn, desnoods alleen audio,” zei Matthew, zodat achteraf exact kan worden vastgesteld wat de rechter, officier van justitie, verdachte en advocaten hebben verklaard.

DERDE ADVOCAAT MINDER DAN 24 UUR VOOR DE ZITTING

Matthew verklaarde dat op 1 oktober, minder dan 24 uur vóór de volgende rechtszitting, een derde advocaat via videoconferentie contact opnam met Fernandez Pedra.

Volgens Matthew gaf deze advocaat aan dat het Openbaar Ministerie hem het dossier al had toegestuurd en dat hij bereid was de zaak de volgende dag te behandelen.

Dat riep nieuwe vragen op bij de familie.

“Een advocaat heeft niet genoeg tijd om dat allemaal in één dag te lezen. Nooit,” aldus Matthew.

Volgens hem kende Fernandez Pedra deze advocaat niet eerder en had zij hem niet persoonlijk gekozen. De familie verwerpt daarom het beeld dat Fernandez Pedra simpelweg geen advocaat zou willen.

Matthew stelt dat Fernandez Pedra een advocaat wil die voldoende tijd heeft om het volledige dossier te bestuderen, met zijn cliënt te spreken, vast te stellen welk aanvullend onderzoek nodig is en een behoorlijke verdediging voor te bereiden.

FAMILIE WIL VOLLEDIGE RECONSTRUCTIE

Een andere centrale eis is een volledige technische reconstructie van het ongeval.

Matthew stelt dat onderdelen van het politiedossier nader moeten worden onderzocht, waaronder berekeningen over de snelheid. Hij verwees naar een berekening die volgens zijn interpretatie van de stukken een onrealistisch resultaat van ongeveer 375 kilometer per uur zou kunnen opleveren.

Matthew presenteerde dit niet als de werkelijke snelheid van Fernandez Pedra, maar als een voorbeeld van een berekening die volgens hem duidelijk maakt waarom het technische bewijs nader moet worden gecontroleerd.

Hij wil dat bij een reconstructie onder meer wordt gekeken naar de snelheid, het moment van remmen, het zicht tijdens de nacht, de positie en beweging van de voetgangers, videobeelden en elektronische gegevens uit het voertuig.

Volgens Matthew kunnen gegevens uit de “black box” of het elektronische systeem van de auto helpen bepalen wanneer er is geremd en hoe het voertuig zich direct vóór de botsing bewoog.

“Je moet kijken naar de video, de black box, het tijdstip, de snelheid, het zicht en hoe de mensen de weg overstaken. Dan kun je precies reconstrueren wat er is gebeurd,” aldus Matthew.

Volgens hem moet de verdediging dergelijke onderzoekswensen kunnen indienen voordat de zaak inhoudelijk wordt behandeld.

ZWARE BESCHULDIGINGEN AAN ADRES VAN HET OPENBAAR MINISTERIE

Tijdens de persconferentie sprak Matthew ook het vermoeden uit dat er in de zaak dingen “achter de schermen” gebeuren.

Op een directe vraag of hij vermoedt dat er sprake is van samenspanning of een afspraak tussen het Openbaar Ministerie en de rechter, antwoordde Matthew dat hij er persoonlijk van overtuigd is dat er iets niet klopt.

Matthew presenteerde tijdens de persconferentie geen onafhankelijk bewijs waaruit blijkt dat daadwerkelijk sprake is geweest van een complot of manipulatie. De beschuldigingen blijven daarmee zijn vermoedens en zijn standpunt als vertegenwoordiger van de familie.

Matthew stelde daarnaast dat kritiek op het Openbaar Ministerie niet alleen van hem afkomstig is. Hij verwees naar lokale parlementariërs en politici van verschillende partijen — waaronder MEP, AVP en partijen die verband houden met de huidige regering — die volgens hem in andere situaties het Openbaar Ministerie van corruptie hebben beschuldigd of vraagtekens hebben geplaatst bij het handelen ervan.

“Het is niet alleen Alex Matthew die dit zegt. Er zijn parlementariërs en politici die spreken over corruptie binnen het Openbaar Ministerie,” verklaarde Matthew.

Hij specificeerde tijdens de persconferentie niet precies naar welke uitspraak van iedere politicus hij verwees. Die politieke verwijzingen vormen evenmin bewijs voor onregelmatigheden in de zaak Fernandez Pedra.

“WE VRAGEN NIET DAT ZE AAN HAAR VERANTWOORDELIJKHEID ONTKOMT”

Matthew benadrukte dat de familie niet vraagt dat Fernandez Pedra aan haar verantwoordelijkheid ontkomt wanneer het Gerecht haar uiteindelijk schuldig bevindt.

“Als ze een straf krijgt, moet ze haar straf uitzitten. Maar geef haar een eerlijke kans om zichzelf te verdedigen,” verklaarde Matthew.

Volgens hem is de belangrijkste eis dat Fernandez Pedra juridische bijstand krijgt met voldoende voorbereidingstijd, dat de verdediging aanvullend onderzoek kan aanvragen en dat de gerechtelijke procedure wordt opgenomen zodat achteraf exact kan worden gecontroleerd wat er is gebeurd.

Matthew stelt dat dit extra belangrijk is in een zaak waarbij twee mensen om het leven zijn gekomen en die grote impact heeft gehad op de gemeenschap.

De zaak staat opnieuw gepland voor 4 november. Matthew vraagt zich af of een inhoudelijke behandeling op die datum realistisch is wanneer de verdediging nog een advocaat nodig heeft die het volledige dossier kan bestuderen en onderzoekswensen kan indienen.