Curaçao North Sea Jazz opent met Cubaanse hitte en publiek dat zelfs organisatie verrast

WILLEMSTAD — Curaçao North Sea Jazz Festival 2026 is donderdagavond begonnen met een openingsavond die veel drukker uitpakte dan men voor een eerste festivalavond wellicht had verwacht. Alain Pérez y La Orquesta en Gente de Zona zorgden voor de Cubaanse sfeer, terwijl het publiek gedurende de avond steeds verder toestroomde.

De avond begon nog ontspannen en gezellig, met voldoende ruimte om rond te lopen en van de muziek te genieten. Naarmate de avond vorderde veranderde dat beeld echter snel. Tegen de tijd dat Gente de Zona rond 22.00 uur optrad, waren bezoekers massaal toegestroomd.

Zelfs voor de organisatie kwam de opkomst als een verrassing.

“We hadden niet zoveel mensen verwacht,” vertelde een lid van de organisatie donderdagavond aan Noticiacla.

De combinatie van artiesten bleek een sterke keuze voor de openingsavond. De Cubaanse zanger, multi-instrumentalist, componist en producer Alain Pérez bracht salsa, jazz en flamenco samen. Pérez speelde al op jonge leeftijd bij het beroemde Irakere van Chucho Valdés en werkte later onder anderen met Paco de Lucía.

Daarna was het aan Gente de Zona om de avond definitief in feeststemming te brengen. Alexander Delgado en Randy Malcom zijn wereldwijd bekend van onder meer Bailando met Enrique Iglesias en La Gozadera met Marc Anthony. Op Curaçao troffen zij donderdagavond een publiek dat duidelijk klaar was om te dansen.

Wat rustig en aangenaam begon, eindigde daardoor eerder als een volwaardige topavond dan als een opwarmer voor de rest van het festival.

Vrijdag wordt het programma nog veel breder. Volgens het officiële festivalprogramma staan Rubén Blades met de Roberto Delgado Big Band, Toto, de Arubaanse Jeon, Monty Alexander Jamericana, PJ Morton, Sean Paul en The Jacksons op het programma.

Rubén Blades brengt zijn maatschappelijk bewuste salsa tijdens de Fotografías Tour, Toto beschikt over klassiekers als Africa, Rosanna en Hold The Line, terwijl Jeon de Arubaanse en Caribische inbreng levert. Daar komen de dancehall van Sean Paul, de soul van PJ Morton, de Jamaicaanse jazz van Monty Alexander en de Motown-, funk- en popklassiekers van The Jacksons nog bij.

Na een donderdagavond die de verwachtingen al overtrof, lijkt de vraag voor vrijdag niet meer óf het druk wordt, maar hoeveel groter Curaçao North Sea Jazz nog kan worden.