Koraal Bonaire krimpt tot minder dan 10 procent van oorspronkelijk rif

BONAIRE – Nederlandse wetenschappers melden dat de koraalriffen rond Bonaire de afgelopen jaren verder zijn achteruitgegaan. Nog slechts ongeveer 5 procent van de zeebodem is bedekt met koraal, tegenover meer dan 60 procent vijftig jaar geleden. Daarmee resteert minder dan 10 procent van het oorspronkelijke rif.

Volgens de onderzoekers zijn de opwarming van het zeewater door klimaatverandering, de recente El Niño-periode en toenemende koraalziekten de belangrijkste oorzaken van de achteruitgang.

Lokale organisaties, waaronder Reef Renewal, werken aan herstel door koralen te kweken en terug te planten. Inmiddels zijn meer dan 20.000 nieuwe koralen uitgezet, maar deskundigen erkennen dat dit beperkt is in verhouding tot de omvang van het verlies.

Wetenschappers waarschuwen dat zonder snelle maatregelen tegen klimaatverandering en grootschalige restauratie de koraalriffen van Bonaire grotendeels kunnen verdwijnen.

Dat zou niet alleen een ecologische ramp zijn, maar ook een zware klap voor de toeristische sector, die sterk afhankelijk is van gezonde koraalriffen en duiktoerisme.